Cell顛覆糖尿病治療：無需注射，直接用幹細胞產生胰島素

近日，糖尿病治療出現重大突破，科學家們(men) 發明一種可以將人類胚胎幹細胞轉化成可產(chan) 生和釋放胰島素的β細胞的方法。來自哈佛大學的研究人員發明的新技術基本上重建了β細胞的形成過程，該細胞位於(yu) 胰腺，作用是分泌胰島素。β細胞壞死是1型糖尿病發生的核心，一型糖尿病一般是自身免疫係統攻擊自身細胞導致β細胞死亡。相關(guan) 結果發表在近期的《細胞》雜誌上。

胚胎幹細胞變β細胞 移植到小鼠模型中迅速恢複血糖水平

轉化過程相對複雜，幹細胞需要在培養(yang) 瓶內(nei) 更換5種不同的培養(yang) 基，這些培養(yang) 基包含有11中細胞因子，包括糖類和蛋白等各種類型。經過35天的培養(yang) ，這些細胞會(hui) 轉化為(wei) β細胞。重要的是，這種技術能用一隻500毫升的培養(yang) 瓶製造出2億(yi) 個(ge) β細胞，這種數量理論上可以足夠用於(yu) 一名患者的治療劑量。

整個(ge) 研究過程曆時15年，他們(men) 希望在未來的幾年內(nei) 可以將該細胞移植到人體(ti) 中。目前，小鼠實驗已經獲得了喜人的結果，移植重建的β細胞到糖尿病小鼠中兩(liang) 周後，小鼠血糖水平迅速恢複穩定。目前，科學家們(men) 正將該重建的β細胞移植到靈長類動物中觀察治療效果。

據美國疾病控製和預防中心統計，到2012年，美國已經有2910萬(wan) 人患糖尿病，占整個(ge) 美國人口的9.3%。目前，糖尿病患者主要通過注射胰島素來維持血糖水平的穩定，這一過程需要持續的監控和關(guan) 注。不能有效控製血糖水平的患者zui終可能會(hui) 失明，也可能導致神經損傷(shang) 和心髒病。

領導該研究的Douglas Melton說：“我們(men) 的研究有望在10天內(nei) 治療糖尿病，這項突破對治療糖尿病這樣的慢性疾病是的。”

兩(liang) 大障礙

遺憾的是，這項突破依然存在障礙，尤其是對那些1型糖尿病患者。進行研究應用前，科學家需要解決(jue) 患者對這些細胞的免疫排斥問題。因為(wei) 1型糖尿病患者自身存在攻擊自身β細胞的發病基礎，如果不能排除這一問題，即使是自體(ti) β細胞也無法保證長期在患者體(ti) 內(nei) 存活。Melton等現在正在探索誘導β細胞如何避免被免疫係統攻擊的問題。

另外，還有一部分障礙來自於(yu) 政治和道德約束，因為(wei) 很多人反對人類胚胎幹細胞的研究，因此，研究人員正在試圖用其它類型的幹細胞重建β細胞。

美國伊利諾伊大學的生物工程教授Jose Olberholze說：“我覺得這項重大的突破甚至超過了胰島素的發現。胰島素雖然拯救了無數患者的生命，但是患者卻無法過上正常的生活，這樣研究成果則有望*治愈糖尿病患者。”

Douglas Melton教授（左）

花絮

Douglas Melton教授的兒(er) 子在還是嬰兒(er) 的時候就被診斷出糖尿病，他的女兒(er) 在14歲時也被診斷出糖尿病。如今他的兒(er) 子23歲了，女兒(er) 27歲。作為(wei) 一個(ge) 父親(qin) ，他對著這樣重大的突破並不驚喜，他隻希望盡快解決(jue) 目前存在的問題，治愈他的兒(er) 女。

小編寄語

對於(yu) 以上提到的政治障礙，即人們(men) 的胚胎幹細胞研究的爭(zheng) 議性，小編想到此前的一項突破性研究——多能幹細胞變“”。上個(ge) 月，同樣發表在《細胞》雜誌上的一項研究中，研究人員對人類多能幹細胞進行“重置”，恢複其zui原始的狀態，讓多能幹細胞也可像胚胎幹細胞一樣分化成任意類型的細胞。

結合這兩(liang) 項研究，如果先將多能幹細胞逆轉成類似胚胎幹細胞狀態的“幹細胞“，再利用這項研究中的方法培養(yang) 成熟的β細胞，是不是就能解決(jue) 道德問題了呢？當然，這隻是小編的想法，真要實現起來需要解決(jue) 的問題可能很多。