科技發展讓人皮膚細胞可變成功能性肝細胞

目前的再生醫學技術已經允許科學家將皮膚細胞改造為(wei) 與(yu) 心髒細胞、胰腺細胞和神經細胞酷似的細胞，但要生成*成熟的細胞卻困難得多，而這是挽救生命療法的一個(ge) 關(guan) 鍵的先決(jue) 條件。一期《自然》雜誌刊登了美國科學家在該領域的一項重要突破：他們(men) 開發出了將人類皮膚細胞轉化為(wei) 成熟的全功能肝細胞的方法，並證實，這些細胞被移植到模擬肝功能衰竭的轉基因實驗小鼠體(ti) 內(nei) 後，仍然能夠自行蓬勃生長。

在以往關(guan) 於(yu) 肝細胞重編程的研究中，由幹細胞衍生而來的肝細胞被移植到肝組織中後，通常很難存活。據每日科學網2月23日（北京時間）報道，加州大學舊金山分校格拉德斯通研究所的研究團隊解決(jue) 了這個(ge) 問題，他們(men) 利用全新的細胞重編程方法，成功地將人體(ti) 皮膚細胞轉化為(wei) 了肝細胞，且與(yu) 構成原生肝組織的細胞幾乎沒有區別。

“此前的研究需要設法對皮膚細胞重編程，使其恢複到類似幹細胞的多能狀態（誘導多能幹細胞），然後再培育成肝細胞。"論文的作者、格拉德斯通研究所研究員丁勝（音譯）解釋說，“但這些誘導多能幹細胞（iPS細胞）並不總是能夠*變身為(wei) 肝細胞。所以我們(men) 設法將皮膚細胞帶到一個(ge) 中間階段。"他們(men) 利用混合了重編程基因和化合物的“雞尾酒"，將人類皮膚細胞改造成與(yu) 內(nei) 胚層類似的細胞。包括肝髒在內(nei) 的許多人體(ti) 主要器官都是由內(nei) 胚層細胞zui終成熟而形成的。

接下來，他們(men) 找到了一組可以將這些細胞轉變成功能性肝細胞的基因和化合物，並在幾周之後就觀察到了變化。“這些細胞開始呈現出肝細胞的形狀，甚至開始執行正規肝細胞的功能。"論文的另一位領導作者、加州大學舊金山分校博士後學者米拉德·雷茲(zi) 瓦尼說，“它們(men) 還不是*成熟的細胞，但正在朝這個(ge) 方向發展。"

為(wei) 了看看這些早期肝細胞在真實肝髒中的表現，研究人員將其移植入小鼠肝髒，並在之後的9個(ge) 月時間內(nei) ，通過測量肝髒特異性蛋白和基因的水平來監測它們(men) 的功能和生長情況。他們(men) 發現，移植2個(ge) 月後，小鼠體(ti) 內(nei) 的人類肝髒蛋白水平提升了，這表明移植的細胞正在轉變為(wei) 成熟的功能性肝細胞；9個(ge) 月後，細胞生長未出現放緩的跡象。

這些結果預示著研究人員已經找到了成功再生肝組織所需的因子。論文的另一位作者、加州大學舊金山分校肝病中心副主任霍爾格說：“在未來，我們(men) 的技術可能成為(wei) 不需要全器官更換或者因供體(ti) 器官有限而無法移植的肝衰竭患者的一種替代療法。"