科學家發現“DNA時鍾”

據美國媒體(ti) 10月22日報道，美國科學家日前發現人體(ti) 內(nei) 部DNA生物時鍾，可用來衡量人體(ti) 組織和器官的生物年齡。研究人員說，揭開這套機製的奧秘有助理解老化過程，或許有助找到可延緩老化的藥物和其它治療方法。

洛杉磯加州大學（UCLA）遺傳(chuan) 學和生物統計學教授霍瓦特（Steve Horvath）說：“如zui後能發展出治療方法，重設DNA生物時鍾，讓我們(men) 保持年輕，將令人非常興(xing) 奮。”

霍瓦特研究了51個(ge) 不同的健康和癌症細胞和組織、近8000個(ge) DNA樣本，他特別檢視甲基化如何隨著年齡而有不同。甲基化是修正DNA的自然過程。

霍瓦特發現，353個(ge) DNA標記的甲基化過程隨年齡固定變化，可拿來當作生物時鍾。時鍾一直到約20歲前運轉得zui快，隨後放慢至更穩定速率。至於(yu) 是DNA的改變導致老化、或老化改變了DNA仍未知，是科學家目前極力要弄清楚的。

DNA生物時鍾透露一些令人感興(xing) 趣的結果，如健康心髒組織的生物年齡約比預期年輕9歲。女性乳房組織較身體(ti) 其它部位老得快，平均老2歲。

霍瓦特說：“即使是健康女性的乳房組織似乎都比人體(ti) 其它組織老一些，鑒於(yu) 乳癌是女性zui普遍的癌症，這個(ge) 現象令人感興(xing) 趣。另外，年齡也是癌症主要風險因子之一，這可解釋乳癌為(wei) 何如此普遍。”

霍瓦特在《基因組生物學》（Genome Biology）期刊發表此研究發現，他指出，取自成人身上的細胞重新設定返回幹細胞狀態時，生物時鍾也歸零。他說：“這證實能重設生物時鍾的概念。” （來源：中國新聞網）