德科學家發現打開再生之門的信號開關

 為(wei) 什麽(me) 一些動物能夠重新生長出失去的身體(ti) 部分或是器官，而另一些則不可以？這仍然是一個(ge) 大的謎題。而能否激活通常無法再生物種的再生能力，對於(yu) 科學家們(men) 而言則是更為(wei) 有趣的一項挑戰。

現在，德國馬克思普朗克分子細胞生物學和遺傳(chuan) 學研究所（Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics）的研究人員，在了解調控再生因子的道路上更近了一步。他們(men) 在扁形動物 Dendrocoelum lacteum 中發現了一個(ge) 重要的分子開關(guan) ，其決(jue) 定了其失去頭部後能否再生。更為(wei) 驚人的是：科學家們(men) 通過操控這一遺傳(chuan) 回路，*恢複了這一動物的再生潛能。

在這項研究中，科學家主要是對扁形動物真渦蟲（Schmidtea mediterranea）展開研究。*，真渦蟲具有*的再生能力，因此是再生研究一種普遍的模式物種。

研究人員表示，如果將真渦蟲切成 200 塊，每塊都會(hui) 再生出新的真渦蟲。此前刊登在《實驗生物學》（Journal of Experimental Biology）雜誌上的一項研究還發現，真渦蟲被切除腦袋之後，不僅(jin) 會(hui) 重新長出腦袋，記憶也不會(hui) 消失。

現在，這組研究人員做了些改變，將另一種扁形動物 Dendrocoelum lacteum 帶到了實驗室。盡管它是真渦蟲的近親(qin) ，這一物種卻無法用它的後半身再生出頭部。研究人員不禁質疑：兩(liang) 個(ge) 近親(qin) 之間有什麽(me) 顯著的不同？

研究人員著手在兩(liang) 個(ge) 物種的基因當中尋找答案，並將焦點放在了稱之為(wei) Wnt 的信號通路上。就像兩(liang) 台電腦之間的連接電纜一樣，信號通路在細胞間傳(chuan) 遞信號。研究人員采用 RNAi 抑製了 Wnt 信號通路的信號傳(chuan) 導蛋白，從(cong) 而使得扁形蟲中的這一信號通路被切換到“關(guan) 閉”狀態。結果，當切割 Dendrocoelum lacteum 時，研究人員發現它能夠到處生長出全功能的頭部，即便是切割的是極尾部。

重建出具有大腦、眼睛和所有神經連線的頭部顯然是非常複雜的事情。而研究表明，再生缺陷並非不可逆轉。

研究人員表示，令人驚豔的是，此前設想必須要操控成百上千不同的開關(guan) 來修複再生缺陷，而這項研究則發現隻需要幾個(ge) 節點或許就能夠做到。

當問及這一知識是否能夠很快應用到更為(wei) 複雜的動物，例如說人類？研究人員表示，通過在相關(guan) 物種之間進行比較，可以了解為(wei) 何一些動物能夠再生而另一些則不能的原因，這是重要的*步。（轉自：中國生物技術信息網）